Jerry Lee Lewis (29 септември 1935 – 28 октомври 2022) е американски певец и пианист, една от основополагащите фигури на рокендрола и значим изпълнител в историята на кънтри музиката. Известен с прякора „The Killer“, той изгражда характерен клавирен стил от буги-вуги, госпъл, блус, ритъм енд блус и кънтри и превръща пианото в център на сценичното действие.
„Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“ и „Great Balls of Fire“ го превръщат в звезда на ранния рокендрол през 1957 г. След почти катастрофалния срив на кариерата му през следващата година Lewis успява да изгради втори голям период като кънтри певец. Той е приет в Rock & Roll Hall of Fame през 1986 г. и в Country Music Hall of Fame през 2022 г.
Ранни години
Jerry Lee Lewis е роден на 29 септември 1935 г. във Феридей, Луизиана. Родителите му Elmo и Mamie Lewis живеят скромно, но музиката е постоянна част от семейната среда. В дома звучат религиозни песни и кънтри музика, а сред ранните музикални влияния върху Lewis е Jimmie Rodgers.
Още като дете той проявява необикновен интерес към пианото. Започва да възпроизвежда мелодии по слух, без системно музикално образование. Семейството му разпознава таланта му и осигурява инструмент, на който той прекарва часове в самостоятелно свирене.
Музикалната среда на американския Юг оформя стила му. Lewis слуша госпъл, кънтри, блус, буги-вуги и ритъм енд блус. Сред важните влияния са както кънтри изпълнители, така и афроамерикански музиканти, чието звучене той чува в клубовете около родния си град.
Характерният стил на Jerry Lee Lewis
Клавирният стил на Jerry Lee Lewis се разпознава по мощния ритъм в лявата ръка, бързите фигури във високия регистър, повторените тонове и характерните глисандо по клавиатурата.
Той пренася в пианото елементи от буги-вуги, блус, госпъл и honky-tonk, но ги изпълнява с необичайна физическа енергия. Спонтанността е съществена част от музикалното му поведение – както във вокалната интерпретация, така и в инструменталното изпълнение.
Сценичното присъствие е неразделно от този стил. Lewis свири изправен, отблъсква столчето, навежда се над клавиатурата и превръща инструмента в част от спектакъла. Така пианото придобива сценична функция, която в ранния рокендрол често се свързва предимно с китарата.
Sun Records
През 1956 г. Jerry Lee Lewis пристига в Мемфис с намерението да получи възможност за записи в Sun Records – компанията на Sam Phillips, свързана с ранните кариери на Elvis Presley, Johnny Cash и Carl Perkins.
Първите му записи са направени с продуцента Jack Clement. Дебютният сингъл на Lewis е негова интерпретация на кънтри песента „Crazy Arms“.
Още в тези ранни записи се оформя характерният му подход: Lewis рядко се задоволява просто да изпълни дадена композиция. Той променя ритъма, акцентите и фразирането, докато песента започне да звучи като част от собствения му музикален език.
Million Dollar Quartet
На 4 декември 1956 г. в студиото на Sun Records се срещат Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins и Jerry Lee Lewis.
Perkins е в студиото за записна сесия, Lewis е привлечен да свири на пиано, а Presley посещава компанията. Cash също присъства. Музикантите започват неформално да изпълняват госпъл, кънтри и популярни песни, докато записващата техника продължава да работи.
Сесията по-късно става известна като Million Dollar Quartet и придобива символично място в историята на Sun Records и ранния рокендрол.
„Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“
Големият пробив идва през 1957 г. с „Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“. Записът показва в концентриран вид музикалната идентичност на Lewis – настойчив клавирен ритъм, динамично вокално изпълнение и постепенно натрупване на напрежение.
Песента достига №1 както в кънтри, така и в R&B класацията и №3 в американската поп класация.
След телевизионни участия сценичното поведение на Lewis достига до национална публика. Пианистът вече не е просто акомпаниращ музикант – той е централната фигура на изпълнението.
„Great Balls of Fire“ и върхът на първата кариера
Следва „Great Balls of Fire“, записът, който окончателно превръща Jerry Lee Lewis в една от големите звезди на ранния рокендрол. Песента достига №1 в кънтри класацията и №2 в поп класацията на САЩ.
„Breathless“ и „High School Confidential“ продължават успешния период. За кратко Lewis се намира сред най-разпознаваемите нови изпълнители в американската популярна музика.
Този първи възход обаче приключва внезапно през 1958 г.
Скандалът от 1958 г.
По време на британско турне става публично известно, че Jerry Lee Lewis е сключил брак с Myra Gale Brown, която е на 13 години и е негова роднина.
Реакцията на пресата и обществото е остра. Турнето е прекратено, а последствията се пренасят в Съединените щати. Радиоизлъчването и големите концертни ангажименти намаляват значително.
По данни, цитирани от Country Music Hall of Fame, Lewis по-късно разказва, че концертният му хонорар спада почти веднага от около 10 000 на 250 долара.
Скандалът прекъсва стремителното развитие на неговата рокендрол кариера, но не слага край на професионалния му път.
Кънтри завръщането
В края на 60-те години Jerry Lee Lewis намира нова посока. Вместо да се опитва да възстанови образа си на млада рокендрол звезда, той се обръща към музика, която присъства в стила му още от детството – кънтри.
През 1968 г. „Another Place, Another Time“ поставя началото на втория голям период в кариерата му. Следват „What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)“, „She Still Comes Around (To Love What’s Left of Me)“, „To Make Love Sweeter for You“ и други успешни записи.
Между 1968 и 1981 г. Lewis има 34 Top 20 кънтри хита. Този успех показва, че кънтри периодът не е кратко завръщане, а самостоятелна голяма кариера.
В тези записи Lewis показва различна страна на изпълнителския си стил. Сценичната експлозивност остава, но в баладите се открояват драматичното фразиране, характерният тембър и способността му да интерпретира песни за любов, загуба, вина и самота.
Grand Ole Opry
През 1973 г. Jerry Lee Lewis прави прочуто участие в Grand Ole Opry. Предварително е помолен да се придържа към кънтри репертоар, но по време на продължителното си изпълнение включва и своите рокендрол хитове.
Епизодът добре илюстрира отношението му към жанровите граници. За Lewis рокендролът, кънтри музиката, блусът и ритъм енд блусът не са напълно отделени светове, а части от една музикална култура, в която той израства.
По-късна кариера
Jerry Lee Lewis продължава да записва и да изнася концерти десетилетия след първите си успехи. Кариерата му преминава през периоди на здравословни проблеми и лични трудности, но сценичният образ на „The Killer“ остава част от американската музикална култура.
През 2006 г. излиза Last Man Standing – албум с множество гостуващи музиканти, сред които представители на няколко поколения рок и кънтри изпълнители. Проектът насочва ново внимание към Lewis и неговото влияние.
Следва Mean Old Man през 2010 г., а през 2014 г. – Rock & Roll Time.
Ключови записи
- „Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“ – един от определящите записи на ранния рокендрол;
- „Great Balls of Fire“ – най-разпознаваемият рокендрол хит на Lewis;
- „Breathless“ – част от успешния период в Sun Records;
- „High School Confidential“ – песен и заглавие на филм с участието на Lewis;
- „Another Place, Another Time“ – записът, който поставя началото на голямото кънтри завръщане;
- „What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)“ – един от характерните кънтри хитове от втория период;
- „To Make Love Sweeter for You“ – №1 кънтри хит от края на 60-те години.
Отличия и признание
През 1986 г. Jerry Lee Lewis е сред първите изпълнители, приети в Rock & Roll Hall of Fame. Това го поставя редом с фигури като Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, James Brown и Buddy Holly в първия випуск на институцията.
През 2005 г. Recording Academy му присъжда Grammy Lifetime Achievement Award за цялостния му принос към звукозаписното изкуство.
През 2022 г. Lewis е приет в Country Music Hall of Fame. Здравословното му състояние не му позволява да присъства на церемонията. Признанието идва само дни преди неговата смърт и официално утвърждава значението на втория голям период в кариерата му.
Последни дни и смърт
Jerry Lee Lewis умира на 28 октомври 2022 г. на 87-годишна възраст.
С неговата смърт си отива последният жив участник в историческата сесия Million Dollar Quartet. Но музикалното му значение се простира далеч отвъд тази символична връзка с ранните години на Sun Records.
Музикално наследство
Jerry Lee Lewis е сред малкото изпълнители, които имат значимо историческо място едновременно в рокендрола и кънтри музиката.
В ранните записи той помага да се утвърди пианото като водещ инструмент на рокендрола. Неговият стил показва колко близо един до друг стоят блусът, госпълът, буги-вуги, ритъм енд блусът и кънтри музиката в процеса, от който се оформя новият жанр.
Кънтри записите от края на 60-те и 70-те години показват друга негова сила – способността да превръща чужда песен в лична интерпретация чрез вокално фразиране, пиано и драматично присъствие.
Затова Jerry Lee Lewis не остава в историята само като ексцентричния пианист от „Great Balls of Fire“. Неговата кариера показва връзките между няколко основни традиции в американската популярна музика и доказва, че един изпълнител може да преживее почти пълно професионално падение и да изгради втора исторически значима кариера.
Свързани материали
- Jerry Lee Lewis – рожденият ден на „The Killer“
- Jerry Lee Lewis – кончината на последния от Million Dollar Quartet
- Jerry Lee Lewis – пианистът, който подпали рокендрола
Източници
- Rock & Roll Hall of Fame – Jerry Lee Lewis
- Country Music Hall of Fame – Jerry Lee Lewis
- Country Music Hall of Fame – Class of 2022
- Recording Academy – Lifetime Achievement Award