Хърби Хенкок е роден на 12 април 1940

в Чикаго и е сред най-влиятелните джаз музиканти на ХХ и XXI век. Пианист, композитор и новатор, той играе ключова роля в развитието на модалния джаз, джаз-фюжъна и електронното звучене в популярната музика.

Още като дете-чудо Хърби Хенкок изпълнява Моцарт с Чикагския симфоничен оркестър. В началото на 60-те години записва дебютния си албум Takin’ Off (1962), включващ композицията „Watermelon Man“, която се превръща в стандарт. Скоро след това става част от легендарния квинтет на Майлс Дейвис (1963–1968) заедно с Уейн Шортър, Рон Картър и Тони Уилямс. В този период участва в албуми като Maiden Voyage и допринася за еволюцията на пост-боп звученето.

През 70-те години Хенкок предприема радикален завой

към електрически инструменти и фънк естетика. Албумът Head Hunters (1973) става един от най-продаваните джаз албуми в историята и утвърждава джаз-фюжъна като масово явление. По-късно, през 80-те, с хита „Rockit“ (1983) той навлиза в електронната и хип-хоп сцена, използвайки скреч техники и синтезатори — доказателство за способността му да се адаптира към нови музикални езици.

Хенкок е носител на 14 награди „Грами“, включително за Албум на годината през 2008 за River: The Joni Letters — рядко признание за джаз проект в основна категория. Освен артист, той е и културен посланик на добра воля на ЮНЕСКО и активен застъпник за междукултурен диалог чрез музика.

Творчеството му демонстрира постоянна еволюция — от акустичен джаз през фюжън до електроника — без загуба на художествена идентичност. Хърби Хенкок остава пример за музикант, който не просто следва времето си, а активно го оформя.