Алън Фрийд (Alan Freed) става международно известен с популяризирането на смесицата от блус, кънтри и ритъм енд блус музика по радиото в Съединените щати и Европа под името рокендрол. Кариерата му е бързо унищожена от скандала с payola, който разтърсва радио- и телевизионната индустрия в началото на 60-те години на ХХ век.
Алън Фрийд е роден на 15 декември 1921 година в Windber, Pennsylvania, САЩ. Баща му, Чарлз С. Фрийд, е руско-еврейски имигрант, а майка му, Мод Палмър, е с уелско-американски произход. През 1933 г. семейството на Фрийд се премества в Салем, Охайо, където Фрийд посещава гимназия в Салем, която завършва през 1940 г.
Докато е в гимназията, Фрийд създава група, наречена Sultans of Swing,
в която свири на тромбон. Първоначалната му амбиция е била да бъде ръководител на оркестър. Ушна инфекция обаче слага край на тази мечта.
Докато посещава държавния университет в Охайо, Фрийд се интересува от радиото. Той е служил в армията по време на Втората световна война и е работил като DJ по радиото на въоръжените сили WKBN. Скоро след Втората световна война Фрийд получава работа в по-малки радиостанции, включително WKST (Ню Касъл, Пенсилвания); WKBN (Янгстаун, Охайо) и WAKR (Акрон, Охайо)
През 1945 г. във WAKR Фрийд става местен любимец, пускайки hot jazz и поп записи. Той обича да слуша тези нови стилове, защото ритмите и мелодиите им му харесват.
Фрийд обикновено се нарича “бащата на рокендрола”
поради неговото популяризиране на музикалния стил. Той въвежда думата “рокендрол” по отношение на музикалния жанр в масовото радио в началото на 50-те години.
Фрийд помога да се преодолее пропастта на сегрегацията сред младите тийнейджъри американци, представяйки музика от афро-американски изпълнители (вместо кавър версии на бели изпълнители) в своята радио програма. Той също така организира концерти на живо, посещавани от расова смесена публика.
Фрийд се появява в няколко филма като себе си.
Във филма от 1956 г. Rock, Rock, Rock, Freed казва на публиката, че „рокендролът е река от музика, погълнала много потоци: ритъм енд блус, джаз, раг тайм, каубойски песни, кънтри песни и народни песни. са допринесли за големия ритъм.”
През 1945 г. Алън Фрийд става местен любимец в Акрон, а радио редакторът за Akron, Beacon Journal, слуша постоянно Фрийд и неговата вечерна танцова програма „Request Review“.
Когато напусна станцията, клаузата за неконкуриране в договора му
ограничи възможността му да си намери работа другаде и той е принуден да поеме ношната смяна (от полунощ до сутринта) в радио WJW в Кливланд, където в крайна сметка влиза в историята, свирейки музиката, която той нарича „рокендрол“.
В края на 40-те години, докато работи в WAKR, Фрийд се запознава със собственика на магазин за звукозаписи в Кливланд Лео Минц. Record Rendezvous е един от най-големите музикални магазини в Кливланд, който е започнал да продава ритъм и блус записи. Минц казва на Фрийд, че е забелязал повишен интерес към записите в неговия магазин и го насърчава да ги пуска по радиото.
През 1951 г. Фрийд се премества в Кливланд.
С помощта на William Shipley (Уилям Шипли), дистрибуторът на RCA в Северен Охайо, Фрийд е освободен от договора си и се присъединява към радио WJW, водейки среднощна радио програма, спонсорирана от Main Line, дистрибуторът на RCA и Record Rendezvous.
Минц предлага закупуване на ефирно време на радиостанция WJW в Кливланд (850 сутринта), което да бъде посветено изцяло на R&B записи с Фрийд като водещ. На 11 юли 1951 г. Фрийд започва да свири ритъм енд блус записи на WJW.
Фрийд нарича шоуто си „The Moondog House“ и се представя като „Кралят на Moondoggers“. Той е бил вдъхновен от необичаен инструментал, наречен “Moondog Symphony”, който е записан от нюйоркския уличен музикант Louis T. Hardin (Луис Т. Хардин), известен като “Moondog”.
Фрийд използва “Moondog Symphony” като тема на шоуто си.
Неговото поведение в ефир е енергично, за разлика от много съвременни радиоводещи на традиционна поп музика, които звучат по-приглушено и тихо. Той се обръща към своите слушатели за общата им любов към черната музика.
По-късно същата година Фрийд прави танцови вечери и концерти, включващи музиката, която пуска по радиото. Той е един от организаторите на шоу в пет части, наречено “The Moondog Coronation Ball” на 21 март 1952 г. в Cleveland Arena. Това събитие е известно като първия рокендрол концерт.
Тълпи от хора, надвишаващи далеч по брой капацитета на арената са причината концертът да бъде прекъснат рано поради пренаселеност и почти бунт. Фрийд печели безценна известност от инцидента. WJW веднага увеличава ефирното време, определено за програмата на Фрийд, и популярността му скоча.
В онези дни Кливланд е смятан от музикалната индустрия
за “пробивен” град, където националните тенденции за първи път се появяват на регионален пазар. Популярността на Фрийд е забелязана от поп бизнеса. Скоро записите с програмата му започват да се излъчват в района на Ню Йорк.
През 1954 г., след успеха си в ефира в Кливланд, Фрийд се премества в WINS (1010 AM) в Ню Йорк. Станцията в крайна сметка се превръща в денонощна рокендрол радиостанция от Топ 40 и остава такава до 19 април 1965 г. – дълго след напускането на Фрийд и три месеца след смъртта му. След това се превръща в изцяло новинарско издание.
Докато е в Ню Йорк, списание Life смята Фрийд
за инициатора на манията по рокендрола. След като напуска WINS, през 1958 г. Фрийд е нает в Ню Йорк от WABC (770 AM), около две години преди да се превърне в една от най-добрите 40 радиостанции в Америка, като стартира своя формат “Musicradio”.
По това време WABC (за разлика от рокерските WINS) е по-скоро разнообразна станция, която започва да прилага някои елементи на музикалното програмиране.
През 1957 г. на Фрийд е даден седмичен телевизионен сериал The Big Beat
(който предшества American Bandstand) в най-гледаното време по ABC, който е планиран за лятно излъчване, с уговорката, че ако има достатъчно зрители, шоуто ще продължи и през телевизионен сезон 1957-58 г.
Въпреки че рейтингите за първите три епизода са големи, шоуто е внезапно отменено след четвъртия епизод. По време на този епизод Франки Лаймън от Frankie Lymon and The Teenagers, е видян да танцува с бяло момиче от публиката в студиото, след края на своята песен..
Съобщава се, че инцидентът е обидил ръководството на местните филиали на ABC в южните щати и е довел до незабавното отмяна на шоуто въпреки нарастващата му популярност.
Кариерата на Фрийд приключва, когато се доказва,
че той е приел payola (плащания от звукозаписни компании за възпроизвеждане на конкретни записи), практика, която е много противоречива по онова време.
Има и конфликт на интереси. Той е съавтор на песни (най-забелязващо се в „Maybellene“ на Чък Бери), което му дава право да получава част от хонорара за излъчена песен. Така той може да увеличава приходите, като популяризира дадена песен в собствената си програма.
През 1962 г. Фрийд се признава за виновен по две обвинения в търговски подкуп,
за които получава глоба и условна присъда. Наказанието на Фрийд от скандала не е тежко. Страничните ефекти от негативната публичност обаче са такива, че нито една престижна станция не го наема. Той се премества на Западния бряг през 1960 г., където работи в KDAY/1580 в Санта Моника.
През 1962 г., след като KDAY не му позволява да организира “рокендрол” концерти, Фрийд се премества в WQAM в Маями, Флорида. Тази авантюра продължава само два месеца. През 1964 г. той се завръща в района на Лос Анджелис и работи в KNOB/97.9.
Алън Фрийд умира в болница в Палм Спрингс на 20 януари 1965 г. от уремия и цироза, причинени от алкохолизъм. Той е само на 43 години.
Фрийд първоначално е погребан в гробището Фернклиф в Хартсдейл, Ню Йорк.
По-късно прахът му е преместен на сегашното място в Кливланд, Охайо в Залата на славата на рокендрола. Това се случва на 21 март 2002 г.
На 23 януари 1986 г. Фрийд е част от първата група, въведена в Залата на славата на рокендрола, която е построена в Кливланд като признание за участието на Фрийд в популяризирането на жанра. През 1988 г. той също е посмъртно въведен в Залата на славата на Националното радио. На 10 декември 1991 г. Фрийд получава звезда на Холивудската алея на славата.
Превод от Alan Freed, disc jockey known as “Moondog,”